Описание
Aion (полное название — Aion: The Tower of Eternity) — массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра, разработанная южнокорейской компанией NCSoft и запущенная в ноябре 2008 года в Корее. Международный релиз состоялся в сентябре 2009 года. Игра выделяется концепцией PvPvE — трёхстороннего конфликта между двумя игровыми фракциями и NPC-расой Балаур, а также механикой воздушных сражений в уникальной зоне под названием Бездна (Abyss).
История и развитие
Aion была анонсирована NCSoft в 2006 году и позиционировалась как следующее поколение MMORPG от создателей Lineage 2. Игра создавалась на движке CryEngine, что обеспечило на момент запуска впечатляющую графику с детализированными персонажами, живописными пейзажами и эффектными навыками.
Запуск в Корее состоялся в ноябре 2008 года и стал коммерческим успехом: за первые полгода число зарегистрированных аккаунтов превысило 3,5 миллиона. Международная версия, выпущенная в сентябре 2009 года, также привлекла значительную аудиторию. В Европе издателем выступила компания Gameforge.
Изначально Aion работала по подписочной модели, но в 2012 году перешла на free-to-play под названием Aion: Free-to-Play в Северной Америке и Aion: Free-to-Play (Truly Free) в Европе. В 2021 году NCSoft запустила Aion Classic — версию с геймплеем ранних обновлений и подписочной моделью, ориентированную на ветеранов.
Геймплей
Aion предлагает традиционную для жанра систему развития: выбор класса, прокачка через квесты и уничтожение монстров, развитие экипировки. При создании персонажа игрок выбирает одну из двух фракций — Элийцы или Асмодиане — что определяет стартовую локацию и доступных союзников. Переход между фракциями невозможен.
Система классов включает базовые архетипы (воин, маг, жрец, разведчик), которые при достижении 10-го уровня специализируются в конкретные классы. Всего доступно более 10 классов, каждый с уникальным набором навыков и ролью в группе. Боевая система сочетает целевые атаки с цепочками навыков (chains), требующими своевременного нажатия.
PvE-контент включает открытый мир, многочисленные инстансы (подземелья) для групп различного размера и мировых боссов. Система крафта позволяет создавать экипировку, зелья и расходные материалы. Экономика основана на торговле между игроками через аукцион и личные магазины.
Бездна и PvPvE
Бездна (Abyss) — центральная зона Aion, воплощающая концепцию PvPvE. Это обширное пространство между территориями Элийцев и Асмодиан, где обе фракции сталкиваются друг с другом и с NPC-расой Балаур. Бездна представляет собой трёхмерное пространство с верхним, средним и нижним слоями, что в полной мере задействует механику полёта.
Полёт в Aion ограничен по времени и доступен только в определённых зонах, преимущественно в Бездне. Крылья персонажа позволяют подниматься в воздух на ограниченное время, после чего персонаж планирует вниз. Это создаёт тактическую глубину: управление временем полёта, выбор высоты сражения и использование ландшафта становятся важными навыками.
Крепости в Бездне являются объектами массового PvP: фракции сражаются за контроль над ними, получая доступ к уникальным продавцам, инстансам и ресурсам. Осады крепостей проходят по расписанию и собирают сотни игроков с обеих сторон. Рейтинговая система Бездны (Abyss Rank) отслеживает PvP-достижения и предоставляет доступ к элитной экипировке.
Критика
Основной претензией к Aion является однообразие эндгейм-контента. После достижения максимального уровня игровой цикл сводится к ежедневному прохождению одних и тех же инстансов для получения экипировки. Обновления добавляют новые подземелья, но формула остаётся неизменной, что приводит к быстрому выгоранию игроков.
Модель монетизации претерпела негативную эволюцию. После перехода на free-to-play внутриигровой магазин постепенно наполнялся предметами, влияющими на боевую эффективность. Продажа камней усиления, уникальных трансформаций и ускорителей прогресса сместила баланс в пользу платящих игроков, особенно в PvP-составляющей.
Снижение населения — проблема, затрагивающая Aion на протяжении последних лет. Объединение серверов проводилось неоднократно, но не смогло остановить отток игроков. Длительные очереди на вход, характерные для первых месяцев после запуска, сменились полупустыми серверами, что негативно сказывается на PvPvE-контенте, требующем массового участия.
Отдельную критику вызывает система прогрессии экипировки, основанная на случайности: заточка предметов имеет шанс неудачи, при которой предмет может быть уничтожен. Эта механика воспринимается как искусственное замедление прогресса и стимул к покупкам в магазине.
Сравнение с другими MMORPG
Aion часто сравнивают с Lineage 2 как продуктом той же компании NCSoft. Если Lineage 2 делает акцент на открытом мире и клановых осадах, то Aion фокусируется на инстансовом PvE и фракционном PvP. Perfect World предлагает схожую механику полётов, но реализует её свободнее — без ограничений по времени. ArcheAge превосходит Aion по разнообразию «песочных» активностей, но уступает в качестве инстансового контента. Ragnarok Online представляет совершенно иной подход к жанру — с 2D-графикой и фокусом на социальном взаимодействии.